我が家は国連家族

頭の温度

5月と言うのに、ほとんど半袖でいられる日がなかったNY州北部。ほぼ毎日のように、トレーナーやフリースのジャケットを着ていないといけない、とんでもない気候。いい加減、夏は来ないのか！雨や曇りの日も多いし、4月の終わりから一気に暑くなる、内陸性のミネソタの気候と、こうも違うとは！これでは、まるでヨーロッパの夏みたいじゃないの！寒いです。

さて、冬になると、我が家で発生する「頭の温度」の意見のくい違い。私は、スキー場にいる時とか、かなり寒い日は、帽子をかぶりますが、少々の寒さだったら、帽子無しで平気で外に飛び出す。それとは対照的に、マーティンは、少しでも寒いと、帽子は必需品。周囲のアメリカ人が帽子をかぶっていないような気温でも、一人だけ帽子をかぶっている。

「帽子を必要とする気温」に関する認識が全く異なる私達。私の感覚では、ルツカに帽子をかぶせる必要の無い気温でも、マーティンにとっては、「こんな気温で、帽子をかぶせないなんて、信じられない！」わけなのです。初めて感覚の違いが顕になったのは、2007年の12月にユタ州を旅行していたとき。

「ルツカは僕と同様に、髪の毛が少なくて、君のような、お猿のような髪じゃないから、きちんと帽子をかぶって頭の温度を温かく保たないといけないんだ！」

「お猿のようとは、何て失礼な！」

こんな会話が出てくるまで考えてもみなかった。確かに、ルツカの髪は、細くてふわふわで少ない。だから、私にとっては帽子無しで平気な気温でも、彼女にとっては寒いのか？それにしても、ちょっと寒いぐらいで、そこまで帽子をかぶることを徹底しなくても！猿なんて、失礼な！髪の毛の量って、本当に、そこまで頭の温度に影響与えるの？等等、色々考える私なのです。

Finger Lakes地方へお出かけ！2日目

天気快晴の2日目。湖沿いをお散歩しました。ミネソタに住んでいたときは、ミネソタンのお気に入りの避暑地、スペリオル湖によく行ったな～と、ふと湖だらけのミネソタを恋しくおもった瞬間でした。市内の湖の周辺をよくお散歩したり、ジョギングしたり。マーティンは、セーリングクラブに所属してたし。水辺のある生活って、やはり心が潤いますよね。

（チェコネタですみませんが）「Maxi Pesがいる！」（ルツカは、まだ「Maxi Pes, Fik」をきちんと言えず、「マピペ　フィ！」と言います。）

湖沿いのお散歩の後は、Finger Lakes地方の有名なコーネル大学のキャンパスを訪れました。コーネル大学は、アメリカ北東部の私立名門大学から成るIvy Leagueのひとつ。同じIvy Leagueでも、Dartmouth大学や、コロンビア大学や、ここは、庶民的な感じがする。やはり、プリンストン大学のキャンパスの豪華さは郡を抜いているし、街の雰囲気も非常に上流階級的で、ここはアメリカ？と疑うような場所だった。ハーバードは、どんな感じなのかな？

Ivy Leagueもいいのですが、私個人としては、ルツカには、ドイツかチェコの大学に行って欲しいと思っているのです。大学院レベルでは、絶対に、アメリカかカナダの大学がいいけど。おっと、また親馬鹿振りが顔を出している。これだけは、子供が自分で決めることですものね。親の思惑通りになかなか行かないもの。それにしても、Ivy League、興味ないのですよね～。

帰路で、たまたま見つけた小さなワイナリー。Finger Lakes地方まで、来ていながら、ワインを買わないなんてありえません！

テイスティングルームで、色々なワインを味見するマーティン。試飲は、もちろん無料ですよ。

その間、私とルツカは、ぶどう園を眺めながら、親子で語らう。

親子3人、とてものんびりした週末を過ごすことが出来ました。

Finger Lakes地方へお出かけ！1日目

皆さん、メモリアルデーの週末、楽しく過ごされましたでしょうか？我が家は、今回初めて、NY州のど真ん中、Finger Lakes地方を訪ねてきました。アメリカ北東部に住んでいない方は、おそらく聞いたことすらない、NY州民のちょっとした観光地、Finger Lakes地方。氷河で出来た、指の様な湖がいくつも並び、丘陵地帯で、有名なワインの産地でもあり、湖沿いには、100件以上のワイナリーがあります。もう少し西のナイアガラ地方は、おそらく世界に知れたワインの産地ですけどね。

さて、このFinger Lakes地方のもう一つの目玉は、滝や峡谷の州立公園が結構あり、私達のような、小さい子供のいる家庭にとっては、キャンプとハイキングのメッカ。我が家もキャンプをしたり、ハイキングをしたりと、アクティブなひと時を過ごしてきました。それにしても、親子の遺伝って本当に不思議。湿気があると、顔に近い横の髪がくりっとなるところ、ママに似てるわ～。

きれいな池の周りを歩く、双子のような親子。今回は、ルツカとのツーショットのオンパレード。（親馬鹿過剰気味でしょうか？）。

峡谷を歩くのは楽しい！

お皿が重なったような地層。

流れる水に、真剣に見入るルツカ。

こんな所も歩いたりして、楽しいハイキングでした。

crispな季節

5月も後半にさしかかり、街中ではファーマーズマーケットも始まりだすこの時期。フルーツが美味しく感じる季節がやってきました。

手元にあったりんごと桃を使って、アメリカを代表するデザート「crisp」を作ってみました。crispは、ベーキング型に、バターを塗って、フルーツをスライスして敷き、その上に、oatをたっぷり使ったcrumbleを乗せて、オーブンで焼くだけの簡単なデザート。果物の甘酸っぱい味が、甘いcrumbleとよくマッチしているし、とろりと柔らかい果物の歯ざわりと、crumbleのサクサクぶりの対照がたまらない！りんごやピーチ、ベリー類、洋ナシ等、色々な果物でさっと作れちゃう便利な一品です。

フルーツパイと同様、温かくして、バニラアイスと一緒にサーブするのがアメリカ風です。

レシピ
（私は、この半分の量で作りました。）

＜材料＞
りんご8個ぐらい（もしくは、他のフルーツ）
oatフレーク　1.5カップ
黒砂糖　1.5カップ
小麦粉　１カップ
お好みでシナモンやナツメグ
バター　170グラム、もしくは、12テーブルスプーン（私は、少し減らしました。）

①ベーキング型にバターを塗り、スライスしたフルーツを並べる。
②ボールに、oatフレーク、黒砂糖、小麦粉、スパイスを混ぜる。
③バターを切って入れ、手で、そぼろっぽくなるまで混ぜる。
④フルーツの上に、それをのせる。
⑤350度で、40分焼く。

コーリャ 愛のプラハ

皆さんは、1996年作のチェコ映画「コーリャ　愛のプラハ」を観たことありますか？絶対お勧めの、名作中の名作！我が家には、しっかりDVDがありますよ。映画の簡単な内容の説明は、こちらから。

この映画を最初に観たのは、まだマーティンと付き合い始めて間もない頃。名前だけは聞いたことあるけど、という感じでした。共産主義下のチェコスロバキアで、チェロ弾きの主人公の男性が、お金のために、ロシア人女性と偽装結婚し、その女性は、その後、西側に亡命した恋人を追って、幼い息子を残して亡命。おかげで、主人公は、秘密警察に目を付けられ、楽団を首になり、ロシア語しか話せない、その男の子の面倒を見る羽目に。

こんな感じの背景なのですが、面白かったのは、マーティンと私の反応の天と地の差！私にとっては、主人公があまりにもかわいそう過ぎて、とにかく悲しくて悲しくてたまらない映画だったのです。映画のあちこちに顔を出すらしい（マーティンによると）、チェコ独特の、時代に翻弄される悲しい状況を、皮肉ってジョークにするようなユーモアのセンスが、私には全く解することが出来ず、とにかくかわいそうで涙。

そんな私の隣で、ケラケラ笑うマーティン。ユーモアに満ちていて、面白いのだとのこと！

こんな悲しい映画に、どうしてそんなに笑えるのか！全く理解できない私。

育った文化の違いをつくづく感じた時でした。共産主義とか、西側亡命とか、学校教育の中で、共産主義を崇拝するような行事に参加するとか、ロシア語を学ばされるとか、私にとっては、どこかの映画の世界という感じで、あまりピンとこないのですが、マーティンの世代やその上の世代は、そんな時代の生き証人なのですよね。チェコに住んでいれば、あらゆる面で、その名残を感じることは多いのかも。

多感な時期を、共産主義下で過ごしたマーティン。学校でも、共産主義崇拝的な行事では、素直に言うことを聞かず、先生達をよく困らせていたらしい。その名残か、アメリカの大学で、とある教育方法論のクラスを一緒にとった時、私にとっては全く気にならない内容の授業でも、マーティンにとっては、「イデオロギーみたいなものを押し付けようとしている！」と感じ、不快でたまらなかったようで、私からすると、その先生がちょっとかわいそうなくらい、批判的なコメントを頻繁に言っていた。

サウスダコタ州の有名な観光地、Mt.Rushmore（巨大な岩に、歴代の大統領の顔が彫ってある）を観た時も、単純に「すごいわね～！」と写真を撮る私とは裏腹に、スターリンの像を思い出して、不快だったようだし。

アメリカ人達は、単純に、
ヨーロッパの人：　基本的にキリスト教が背景の文化（西欧文化）で育っているから、アメリカの文化と似ているので、アメリカに来ても違和感感じない。

アジアの人：　アメリカとは、全く異なる文化や宗教的背景で育っている、全く異なる人達。

という認識を持っている人がほとんど。確かに、現在のアメリカ人のほとんどは、先祖をヨーロッパに持つし、当たっている部分もあるのだけど、旧東側出身の人たちを接していると、日本人の私の方が、よほどアメリカの人たちの感覚に近いと思われる状況も結構あり、こんなに単純な2分割もどうしたものかね～と思うことが多い。

話は変わって、コーリャの映画に出てくる音楽の一つ、ドボルザークの"String Quartet No.12 in F major (II)" (The American Quartet In F-Major, 2nd movementとも呼ばれています。)、最高ですね！友人に借りた、サウンドトラックのDVDに聞き惚れています。高校時代に音楽のクラスで習ったのは覚えているけど、ドボルザークのピースとは知りませんでした。

この心洗われるメロディーを聴きたい方は、こちらからどうぞ！

タルトレットに挑戦！

一度自分で作ってみたいと思っていたタルトレット！ついに作りました！フランス製のタルトレットの型、6個セットを最近買っていたのです。パイもいいのだけど、やはり、タルトは美味しいですものね。

マーティン、満開のスマイルで、一気に３つも平らげてしまいました。凄い！

生地ももちろん手作りですよ！一番時間と手間がかかるのが、生地を作って、型に入れる過程。ちょっと疲れましたが、仕上がりには結構満足。今回は、たまたまスーパーで安売りしていた、イチゴとブラックベリーを使いましたが、ラズベリーを使うのも、いいと思います。

やはり、大きなタルトだと、型入れ一回で済むので、近いうちに、大きなタルトの型を買って、別のタルトに挑戦してみようと思います。

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話はがらりと変わり、マーティン、金曜と土曜、2日連続で、tickに咬まれてしまいました。皆さん、tickを御存知ですか？森や茂みの中に住んでいるとても小さな虫で、尖った頭を皮膚に差し込んで、血を吸う虫です。ライム病持ちのtickもいますからね！アウトドア派の人なら、おそらく知っているでしょう。全く御存じない方は、こちらをご覧下さい。

金曜日：　土や棒いじりをしているルツカを見守りながら、アパートメントの裏の芝生に夕方寝転がっていたマーティン。その後、家に入って、ルツカにおしっこをさせた後、下半身裸で歩いていたルツカのおしりの辺りに、tickが！幸い、血を吸う場所を探していた状態で、まだ肌を刺していなかったので良かったです。

すぐに、私もマーティンも、素っ裸になって、髪の毛の中から足の先までチェック。マーティンの背中には、すでに、一匹、元気に頭を突っ込んで血を吸っておりました。すぐさま、tickをピンセットで掴んで、回すような感じで、そーっと引っ張る。一気に引っ張ると、頭だけが皮膚の中に残って、体だけちぎってしまうので。結局取れず、石鹸を塗って、シャワーの水を流していると、気が付いたら取れていました。

土曜日：　近所の松の保護林をお散歩。tickがいるかもしれませんというサインは出ていたのです。散歩後、家に帰ってチェックしてみると、なぜか、マーティンの体にtickが一匹！まだ、そんなに深く頭を突っ込んでいない状態だったので、簡単に取れたのですが、

どうして、同じ場所で同じ事をしていても、マーティンばかり、こうもtickを呼びよせてしまうのでしょうか？
以前、キャンプをしていて、やはりtickに狙われたマーティン！私には来ないのに！

去年は、キャンプやハイキングをたくさんしたけど、tickになんて対面しなかったのに。これからの季節、気をつけなければ！

自家製ブレンドは高くつく？

朝はシリアルが多い我が家。アメリカの定番とも言える、ケロッグのコーンフレークや、General Millsのcheeriosといった、プレーンなシリアルにフルーツや、ドライフルーツを入れて食べることが多い。でも、味の良さで行くと、やはりgranolaにかなう物はありませんね！

granolaにドライフルーツが混じっているパッケージは、スーパーで簡単に手に入るけど、とにかく量が少なく高い！というわけで、今日は、ついに、COOP（自然食）のお店で、granolaを2種類、パインナッツ、ドライ野生ブルーベリーを量り売りで買ってきました。でも、パインナッツと、野生ブルーベリーは高かった。アメリカでは、パインナッツは、どのお店でも高級品。インド食料品店とか、アラブ系の食料品店といったエスニック系のお店だと、もっと安いのかしら？

本当は、ドライストロベリーとか、ドライラズベリーを買う予定だったのですが、１ポンド46ドル（4600円）の世界で、庶民の私には、とても手が出ませんでした。そんなに高いのだったら、これからの季節、新鮮なイチゴを入れるよ！というわけで、野生ブルーベリーに格下げしたのですが、それでも、高いな～。庶民の我が家のことなので、コーンフレークやcheeriosやレーズンやドライクランベリー（安い物）に、今回買ったgranolaやブルーベリーを混ぜて食べることにします。

COOP（自然食）のお店では、普通のスーパーでは手に入らないような、様々な種類のドライフルーツ、粉類、オイル、穀物、ナッツ、お茶、ピーナツペースト、スパイス等を、量り売りで、自分の好きな量だけ買うことが出来るので、楽しいです。

箱入り娘

とりあえず箱には入ってみたものの。。。。。。。。

箱入りのままでいるはずはなく。。。。。。。。

髪結いのリクエストは、「洗濯バサミでよろしく！」とのこと。

箱入り娘、無理なようです。

アメリカ！これだけは凄いよ！

我が家の、おそらく最も大切な教育方針の一つは、「自然を愛する心」を育むこと。日本語やチェコ語がちょっと怪しい子になっても、成績があまりよくなくても、これだけは、外せない。山や森、海や川や湖、雪、土、動物、自然界の物への興味、憧憬が深い子供になって欲しいなというのが、私とマーティンの願い。今の所、ルツカは、その路線をたどっております。

私自身が、「アメリカ大好き、大尊敬」的なタイプではないし、マーティンも、典型的なヨーロッパ人で、アメリカをかなりシニカルな目で見ている部分も多いので、このブログからも、「アメリカ生活万歳！」的な雰囲気が伝わってこないのですけど、実は私達が、アメリカって凄いな～！と思うことが一つ！

それは、国立公園や州立公園を通して、自然環境を保護し、市民にも、自然の生態系や野生動物について理解を深めてもらう教育（自然教育とでも呼んでおきましょう。）が、完備しているということ！まずは、アメリカの国立公園のホームページをご覧になったことのない方は、こちらをご覧下さい。グランドキャニオンといった有名な国立公園から、そんなに知られていない国立公園まで、各公園の情報（基本情報、宿泊、生態系、アクティヴィティ、ハイキングのトレールマップ、行事等）が完備しています。

国立公園、州立公園では、特に夏になると、キャンプをしている家族対象、大人対象、子供対象の様々な自然教育のプログラムがあり、市民が自由に参加し学べる機会を提供しています。例えば、春の草花を発見しに行くとか、バードウオッチングとか、星の観察や、公園に生息する魚や虫や木について学ぶとか、メープルシロップ作り方を実践で学ぶプログラム、各公園それぞれ、ユニークな機会を提供しています。

私とマーティンは、まだ独身時代、ミネソタの、とある州立公園で、メープルシロップ作りに参加したことがあります。まずは2月。「ナチュラリスト」という職業の、その公園の職員の方が、先住民の人たちがどんなふうにメープルシロップを作っていたのかという、歴史的な背景や、シロップの収集法やメープルの木の種類を、ビデオで教えてくださいました。2月の終わりから3月の初め頃、日中暖かく、夜零下の気温になる日が続きだす頃に樹液が木の中を循環する。そのときが、樹液を集める絶好の機会だとのこと。それからは、皆で、まだ雪も積もっている森に行き、メープルの木に蛇口のような物を差込み、バケツのような物をその下に取り付ける。

一ヵ月後、４月初めにまた戻り、ナチュラリストの方と、バケツに溜まったサップを、巨大な鍋に流し入れて、参加者が2時間交代で見守りながら、シロップ状になるまでグツグツ煮込む！出来上がったシロップを、参加者皆、持って帰りました。こういったプログラムって、大人でも子供でも楽しく参加できる！


国立公園のレベルでは、公園内の宿泊情報も完備していて、電話やインターネットで簡単に宿泊の予約が出来るし。国立公園の職員さん達の制服ってとてもカッコイイですよ！州立公園のレベルでは、週によって、情報の完備度合いは違ってきますが。

各公園に所在する、Visitors' Centerも、公園の生態系や歴史等を、ビデオやパネルを通してきちんと紹介してあるし、お土産屋さんには、子供向けの教育的な本やおもちゃも豊富。Visitors' Centerに行くと、わくわくしてしまいます。

アメリカ脱帽です！

初めてのHouse Concert

私の所属するコーラスのグループのメンバー、バーバラの自宅で、カナダはモントリオールを基点としたフォークソング歌手、Annabelle Chvostekさんのコンサートが行われたので、早速行ってきました。素敵なお家のリビングルーム。お客さんは、ご家族を含め16人。目前で、フィドル、マンダリン、ギターのを弾きながら、心を込めて一曲一曲歌っていく歌声を目前に聞くことが出来ました。さらには、お客さんも一緒に歌う、参加型の歌も数曲あり、なかなか、おつなコンサートの経験でしたよ。

この歌手の方は、父方がスロバキア系ということで、スロバキアのビールを飲む時の歌を、スロバキア語で披露してくれました。私が、「主人はチェコ人だから、もしこの場にいたら、とても喜んでいたと思います！」と言うと、「御主人がこの場にいたら、私の発音がどれだけひどいか、すぐに分かるわ！」とジョークが返ってきました（笑）。

さて、このコンサートをホストしたバーバラさん。歌手の方が所属するバンドは知っていたものの、個人的な面識は全く無かったのに、アメリカ北東部をツアーして廻る予定を知り、自宅に招いたそうです。すごいですね！もちろん、コンサートの収益は、すべて歌手の方に！それでも、コンサート前後や休憩時間のために、お客さんや歌手の方たちのために、ちょっとしたおつまみやデザートを用意し、近所の人もちょっとしたものを持ち寄ってくれたようでした。こういう形で、アーティストを支援するって、とても素敵なことだと思いませんか？美味しいおつまみと共に、他の参加者とお話したりして、心温まるひと時でした。